Robert Laffont380 pages
7 avril 2011
Présentation de l'éditeur
En 1870, la toute jeune concession française de Shanghai ne compte qu'une centaine de Français, négociants, entrepreneurs, missionnaires, employés des messageries et quelques fonctionnaires du consulat. Trois fois moins que la concession anglaise qui lui fait face. Autant de chances, pour un aventurier déterminé, d'y faire fortune... Tel est l'objectif de Charles d'Esparnac lorsqu'il se lance dans le commerce sur le Yangzi, par où transitent jusqu'à Shanghai toutes les marchandises : soie, thé, porcelaines...destinées à l'Europe. Activité risquée : les attaques incessantes de pirates sur le « Grand Fleuve » rendent la navigation périlleuse. Mais le danger est un challenge supplémentaire pour ce jeune homme au passé trouble qui sait se battre et se faire respecter. Aidé de M Liu, son compradore, le premier Chinois à lui faire confiance, Charles va rapidement accumuler les succès : à peine deux ans plus tard, son « empire » pèse suffisamment pour qu'il bâtisse sur le Quai de France une demeure qui deviendra l'une des adresses les plus courues de la Concession tandis que lui-même s'impose comme une de ses figures emblématiques. Pour asseoir tout à fait sa position, il ne lui reste plus qu'à prendre femme et fonder une famille, une famille officielle, car il entretient une liaison clandestine et passionnée avec une prostituée chinoise qui attend un enfant de lui. Olympe de Crozes ne sait évidemment rien de tout cela quand elle quitte la France pour partir épouser Charles ; elle ne connaît d'ailleurs rien de lui... Ce qui lui convient très bien : son goût pour l'aventure, son rejet des conventions sociales et son imagination fertile parent de toutes les qualités ce vicomte de l'autre bout du monde. Cruelle déception à l'arrivée : pris dans le tourbillon de ses affaires et de ses amours secrètes, il lui accorde à peine un regard. Mais Olympe est de la trempe des véritables héroïnes, celles auxquelles la vie ne peut promettre qu'une grande histoire d'amour,celles qui ne se révèlent jamais aussi bien que dans l'adversité la plus cruelle... Car le destin, après leur avoir tout donné et fait d'eux les « princes » de Shanghai, n'épargnera pas les Esparnac, remettant sur leur route les démons du passé de Charles.
Sentiments
Je tiens à remercier le forum Livraddict et la maison d'édition Robert Laffont pour l'envoi de cet ouvrage. Je profite également pour m'excuser du retard que j'ai pris pour publier ce billet.
Je dois avouer que ce livre ne m'a pas déplu mais il ne m'a pas plu énormément. Je referme à nouveau une lecture en ayant un avis mi-figue mi-raisin.
L'auteur nous transbahute donc dans le passé (en 1870), dans un autre pays (dans une concession française de Shanghai) et dans une toute autre culture.
J'ai beaucoup aimé la couverture choisie pour ce roman. On se sent directement imprégner par le pays de destination. Les teintes choisies sont également belles et nous montrent tout de suite que l'on va faire un bon dans le passé.
On suit les aventures de Charles Esparnac, gascon, qui débute une activité de commerce. Son but est d'acheminer des marchandises (thé, riz, soie) via le Fleuve Bleu, le Yangzi, pour les revendre aux compagnies européennes ou américaines. Mais ce périple n'est pas sans un certain danger.
L'auteur prend son temps tout au long du récit pour nous imprégner de cet univers qui nous est totalement étranger. On peut ressentir facilement cette atmosphère pesante grâce à une écriture très bien fournie et très descriptive. Je trouve qu'à certains moments ces descriptions étaient un peu trop développées et nombreuses. En même temps, j'aurais aimé découvrir davantage le quotidien de ce peuple. Ils me sont restés un peu étranger.
Le personnage de Charles Esparnac ne passe pas inaperçu. C'est un homme de poigne pour qui les affaires commerciales sont importantes. Même si ce personnage était assez dérangeant de part son mauvais caractère, je pense que je l'ai beaucoup apprécié.
Olympe est également un personnage fort dans cette histoire. Jeune fille française de 18 ans partant à la découverte d'un nouveau monde et promise à un homme inconnu pour mariage. L'auteur nous la présente comme assez fragile à son arrivée mais elle va s'épanouir et obtenir une certaine force de caractère afin de tenir tête à son époux et arriver à ses fins.
J'ai beaucoup apprécié la confrontation effectuée entre ces deux personnages. La douceur d'un côté contre la froideur d'un autre. Tout au long du récit, ils ont appris à se connaître et à s'adapter l'un à l'autre.
Je ne connais pas très bien cette partie de l'Histoire de la Chine. Et donc, je me suis souvent posée la question de savoir où commençait la fiction et où s'arrêter l'Histoire. Il faudra que je me documente à ce sujet.
Grâce à cette lecture, je lirai certainement "Petit Mao" de ce même auteur.
Je dois avouer que ce livre ne m'a pas déplu mais il ne m'a pas plu énormément. Je referme à nouveau une lecture en ayant un avis mi-figue mi-raisin.
L'auteur nous transbahute donc dans le passé (en 1870), dans un autre pays (dans une concession française de Shanghai) et dans une toute autre culture.
J'ai beaucoup aimé la couverture choisie pour ce roman. On se sent directement imprégner par le pays de destination. Les teintes choisies sont également belles et nous montrent tout de suite que l'on va faire un bon dans le passé.
On suit les aventures de Charles Esparnac, gascon, qui débute une activité de commerce. Son but est d'acheminer des marchandises (thé, riz, soie) via le Fleuve Bleu, le Yangzi, pour les revendre aux compagnies européennes ou américaines. Mais ce périple n'est pas sans un certain danger.
" - Je le sais, j'ai déjà naviguer sur le fleuve Bleu, monsieur Liu. Je suis même remonté jusqu'à l'entrée des Trois-Gorges. Je connais les pièges du Yangzi, ses rapides, ses passes infernales, ses tourbillons qui aspirent votre jonque vers le fond sans que vous puissiez rien faire. Et je saurai les déjouer si, vous, vous parvenez à me dénicher une jonque solide et un équipage digne de ce nom."
L'auteur prend son temps tout au long du récit pour nous imprégner de cet univers qui nous est totalement étranger. On peut ressentir facilement cette atmosphère pesante grâce à une écriture très bien fournie et très descriptive. Je trouve qu'à certains moments ces descriptions étaient un peu trop développées et nombreuses. En même temps, j'aurais aimé découvrir davantage le quotidien de ce peuple. Ils me sont restés un peu étranger.
Le personnage de Charles Esparnac ne passe pas inaperçu. C'est un homme de poigne pour qui les affaires commerciales sont importantes. Même si ce personnage était assez dérangeant de part son mauvais caractère, je pense que je l'ai beaucoup apprécié.
Olympe est également un personnage fort dans cette histoire. Jeune fille française de 18 ans partant à la découverte d'un nouveau monde et promise à un homme inconnu pour mariage. L'auteur nous la présente comme assez fragile à son arrivée mais elle va s'épanouir et obtenir une certaine force de caractère afin de tenir tête à son époux et arriver à ses fins.
J'ai beaucoup apprécié la confrontation effectuée entre ces deux personnages. La douceur d'un côté contre la froideur d'un autre. Tout au long du récit, ils ont appris à se connaître et à s'adapter l'un à l'autre.
Je ne connais pas très bien cette partie de l'Histoire de la Chine. Et donc, je me suis souvent posée la question de savoir où commençait la fiction et où s'arrêter l'Histoire. Il faudra que je me documente à ce sujet.
Grâce à cette lecture, je lirai certainement "Petit Mao" de ce même auteur.
J'avais eu un énorme coup de coeur pour "Petit Mao" que je te recommande vraiment. La plume de l'auteur est magnifique et l'histoire qu'il nous compte est brillante, émouvante et passionnante. Je compte bien lire ce roman-ci, aussi !
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